老拳师宋武阳遭百武馆突袭，自知年迈力衰，便命爱徒赵志豪改投尚武馆，誓要夺回全国大赛锦标。这段师徒传承的悲壮开局，直接奠定了影片“卧薪尝胆、忍辱负重”的基调。赵志豪在拜师路上顺手救了卖唱女燕姑娘，却因心系师妹宋莹莹而拒绝了对方以身相许，这段略显生硬的三角恋插曲，成了宏大复仇叙事中稍显尴尬的点缀。
影片骨子里透着股《龙虎斗》的影子，踢馆、东瀛浪人、铁砂掌甚至挖眼复仇，设定几乎如出一辙。罗烈这次从反派翻身做主角，虽少了王羽那股灵光乍现的少年英雄气，却演出了旧时儒侠的本分与隐忍。打戏设计依赖快速剪辑，面部与手部的特写打光颇具巧思，只是用得过频显得有些刻意；尤其是擂台决战，背景在白布与蓝天镜头间跳跃，连贯性虽欠奉，但招式套路扎实，融合了实战击打的狠辣。
这片子在 1972 年轰动欧美，算是李小龙风格爆发前邵氏的一次经典创新，让老外初次领略到功夫片的魅力。那标志性的警鸣电子配乐，后来被昆汀在《杀死比尔》里致敬，也成了周星驰电影里的经典梗。尽管剧情粗糙、棚拍痕迹明显，甚至带着些慕残猎奇的败笔，但它凭借流畅的叙事和罗烈精彩的反派演绎（此处指原反派演员转型或片中对手戏），依然在影史上留下了浓墨重彩的一笔。
